别看微软的AR/MR那么风生水起，其实微软的心思不在这里！

文|VR陀螺 案山子

昨天，微软的一个举动撼动了整个VR行业——与Vavle合作，Steam将支持所有微软系的MR头盔。

不得不让人认为，一直以来坚持不降价的HTC Vive也是因为这个原因才突然调价（特别是高管发言前后矛盾），很明显，微软的这一举措给整个VR硬件行业杀了个措手不及，瞬间让微软系成为最有优势的产品。

不过，本文并非探讨微软这些举措，而是想说说微软做AR、VR甚至AI背后的更大野心。

如虎添翼的微软MR，成为众厂商巨大威胁

昨天以及近期微软的一系列动作可以简单总结如下：

1、联合Vavle研发OpenVR驱动，让Windows VR头显以一种跟HTC Vive和Oculus Rift类似的方法连接至SteamVR内容上。从此Acer、惠普、联想、华硕、戴尔以及3Glasses将能够使用Steam平台上的内容。

2、67款应用将登陆微软商店。除了Steam之外，微软还在疯狂地为自家的MR平台收揽内容，此次对外公布的内容数量达到67款，不仅包含了百度VR、爱奇艺VR、橙子VR、微鲸VR、youku VR、小花秀等平台之外，还包含了《光环》、《我的世界》、《Superhot》、《Rec Room》、《亚利桑那阳光（Arizona）》等诸多知名游戏大作。

3、戴尔MR头显售价公布，裸机版售价359.99美元，搭配微软运动控制器的捆绑套装售价459.99美元，将于今年10月上市。截止到目前，微软系MR头显已经有3款透露了价格以及上市时间，另外两款Acer variant售价299美元，惠普头显售价329美元，均已于今年5月开放预售。

微软总是这样，一言不合就放出一条大消息，让人措手不及。就像去年10月Windows 10 发布会上突然发布的PC VR头显，以及和五大OEM厂商的合作。巨头的进入，瞬间改变了原有的市场格局。

该来的终于要来了，只是这次风暴可能比我们想象得更为猛烈。因为微软在供应链、渠道、价格，现在甚至连内容上都有赶超其他主流头显之势。微软无疑成为了各大硬件厂眼中巨大的威胁，只得抱大腿或者另辟蹊径来避开。

“开放”政策下的微软，要走内外兼修的道路

如果梳理一下微软在AR以及VR上的布局的话，可以发现，微软正在走内外兼修的道路。

除此之外，在内容上微软还推出了方舟计划来支持PC、主机和VR的开发者。

微软在一边坚持做自己硬件和内容的同时，也和外部硬件厂商、平台合作，意图打造基于Windows平台的大生态。

其实微软一直以来都是玩封闭的代表，包括收购诺基亚也是为了在诺基亚手机里装上Windows系统。曾经有这样一张图来形容各大互联公司的企业文化。

但近年来，微软变得越来越开放了，主要是新CEO萨提亚带来的改革。这不只体现在微软的产品与ios、安卓合作、开放云和企业服务等方面，AR和VR亦是如此。开放政策让更多的对手成为合作伙伴，成为微软的左膀右臂。

从AR到VR甚至到AI，核心目的其实是云服务

除了VR/AR，微软在高新科技产业上的布局还包含了AI，乍一看所有的布局是围绕Windows做生态，并没有错，但是这个生态，实际上是服务于微软的智能云。

这点从微软历年的财报以及微软CEO萨提亚的财报电话会议的发言中一览无遗。

从微软2014财年到2017财年的各个部门的营收可以看出，智能云业务是所有业务中每年持续保持稳定增长的一块，且营业利润也非常可观，2014年和2015财年云业务分别贡献了84.43亿美元和93.71亿美元的利润。

（注：从2015年9月开始，微软调整业务部门，从原来的5个业务部门调整为3个，生产力和业务流程主要为Office业务；智能云为云服务；更多个人计算中则包含了Windows业务，手机、平板以及PC配件等设备业务，以及微软的游戏和广告业务。）

而微软原来的主营业务，包括Windows、Office等由于苹果Mac的崛起，利润和营收都在大幅度下降。甚至Bing搜索、Xbox游戏主机以及Surface平板电脑都处于亏损中。可以说除了云之外的业务不是下滑就是亏损。

在这样的背景下，微软的策略也在各个业务的重要性上做出调整，曾经给微软贡献过半的收入的Windows业务，由于营收下滑，其重要程度明显在下降，甚至在最新的windows10发布时，被授权给PC生产商免费安装在电脑上。而VR和AR，且不论尚未发售的微软系MR硬件，至少从去年12月开始陆续发货的HoloLens的业绩，从未在微软的财报中出现过。

相比其他业务，微软CEO萨提亚曾多次在财报电话会议中明确表示，公司正在引领数字化转型，目的推动微软云业务增长。

微软2017财年Q2季度电话会议中，萨提亚提到：“我们的客户正在获得更大的价值和机会，原因是我们正在与其合作进行数字化转型。加快我们公司旗下各个平台上及各项服务中人工智能(AI)技术的发展将带来进一步的机会，推动微软云业务实现增长。”

萨提亚还提到，“数字化转型”这种并不具体的概念，就是微软有云，云上还有各类软件服务，如果各类企业使用了他们的云和服务，而不是像以往那样自己买服务器建数据中心甚至IT部门，能够有更好的效率。

微软很明显在转型成为一家云服务商，并且成为了在这个领域超过谷歌、IBM，仅次于亚马逊的云服务商。

各大巨头都在用VR/AI抢占云市场

实际上，并不只有微软用这个策略，其他有参与云服务的互联网巨头，比如腾讯、阿里、百度、亚马逊都在新的技术浪潮中崭露头角。

全球第一云服务商亚马逊云专门推出了针对VR和3D影响处理的服务；在AI方面，亚马逊CEO杰夫·贝佐斯曾提到，下一阶段是使用Amazon Web Services云服务向开发者群体推广机器学习，降低使用成本，提高易用性。亚马逊去年秋天开始通过云服务，推出新的服务，例如Lex，Alexa，使得机器学习技术能够配合开发人员进行工作。

腾讯云不仅推出了VR视频解决方案，在AI领域还发布了“AI即服务”的智能云；腾讯的VR和AI业务背后都有腾讯云的支持。

阿里云则是不仅与HTC合作发展VR技术，在AI方面宣布即将在10月开放全新地域华北5，将部署领先的人工智能、机器学习计算资源及国内首个全系Skylake+25G网络的环境，提供高性能、高可用、低时延、低成本的云计算和人工智能服务。

国际研究暨顾问机构Gartner表示，2017年全球公共云端服务市场规模预计将增至2468亿美元，较2016年的2092亿美元增长18%。此外，贝恩咨询公司最新的一份报告称，预计到2020年，全球云计算市场规模将达到3900亿美元。

面对高速增长的市场，巨头们都想在里面不断扩大自己的份额。而云平台的战争已经从单品竞争走向了生态竞争，需要争取更多的资源，积极跟上下一波技术浪潮，才能在竞争中占据主动地位。

VR/AR和AI这些高新领域就成为了大家争相抢占的新市场。相比其他传统领域，VR/AR和AI对于数据传输需求更高，特别是VR视频直播、VR游戏，而AI甚至就是基于大数据和深度学习，云甚至成为必不可少的后盾。随着这几个产业的发展，对云技术的需求还会不断提高。

微软CEO萨提亚在上任后曾经提出“移动为先，云为先”的新战略，看来VR/AR和AI也可能只是微软云生态中的一步而已。

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