当游戏主机变得越来越PC化, 微软还能圆一个“天蝎梦”吗?

纯根据硬件就对游戏平台进行评价难免有失偏颇， 对于上周已经曝光的微软天蝎主机来说即是如此。毋庸置疑，获得了大幅硬件强化的天蝎主机的确可以提供一个原生4K且保证高帧率的游戏环境，不过这样的提升也意味要付出一些的“额外”的代价。

价格是目前天蝎的最大未知数之一，正如Eurogamer所猜测的，天蝎主机很可能定价至500美元左右，这将明显高于目前PS4 Pro的400美元定价（在2013年Xbox One和PS4刚推出时同样出现了100美元的价格差），更何况，PS4 Pro比天蝎更早了一年推出，也意味着索尼或许可以更早一步在今年的圣诞季实现降价。

哪怕是天蝎有显著的机能优势，但换句话说，PS4 Pro游戏在4K显示器上的表现同样很优秀——即使这款主机的机能上还不够强大，可以实现本地原生4K的游戏并不多，但在借助像棋盘格渲染、高级抗锯齿、超采样和动态分辨率等一些“取巧”的技术后，PS4 Pro中的游戏也多少弥补了和原生4K之间的差距。所以对于天蝎和PS4 Pro来说，尽管两者的硬件规格可以很简单的在图表中看到差距，但这样的差距是否会体现在游戏上，不经过肉眼亲测是无法下结论的。

硬件利好的另一面，便是天蝎主机可以在即使没有补丁的情况下，对旧Xbox One和360兼容游戏实现二次优化。根据Eurogamer的说法，原有的Xbox One游戏也可以直接获得更好的表现，包括像让采用动态分辨率和帧率的游戏在最高模式下运行，优化贴图品质、加载时长等，而无需像PS4 Pro采用额外的Boost Mode加速模式。

此外，天蝎对电视载体的依赖性比PS4 Pro要弱，这意味着哪怕你使用的依旧是1080p电视，也会自动选择最佳的游戏表现模式，比如说画面的强制超采样。所以，天蝎主机对于整个Xbox游戏家族的提升，和微软对其完全通用性的定位，很可能会成为现有Xbox用户购买的契机之一。

同时，微软也需要确保现有的近三千万Xbox One用户不会因新平台的出现而被抛弃，开发者们还没有“只面向天蝎而放弃Xbox One来开发游戏”的合理动机，Xbox也还尚未拿出和PSVR类似的新形态设备。所以新旧设备的共存和兼容，仍然是一切的大前提。

可以预见的是，天蝎的问世，会让微软从索尼手中拿下“全球性能最强主机”这一名号，那么再往后，“最强主机”的名号又会再回到索尼手中吗？也许一两年后又会发生了，谁能保证索尼会不会以“PS5”的形式来进行回应——一方面，索尼可以选择采用全新的硬件和系统设计，而不再顾及与旧 PS4 设备的兼容；另一方面，如果这一代的渐进升级获得认可，索尼也可以继续从现有的 PS4 生态体系中，继续开辟新的“PRO”路线。

不过对微软来说，Xbox未来的升级路线已经很清晰了，在天蝎主机面世后，我们也势必会在未来三四年后又看到一个全新的高端Xbox主机，就像是微软游戏部门副总Mike Ybarra所说的那样，从外部环境来看 —— 比如说智能手机领域，消费者习性的改变同样在影响着传统主机行业：

“这就好比现在的智能手机，消费者更新的频率前所未有的高。他们对技术的期望是：无需等待，即刻可用，并且所有的技术能够统一一贯地出现在所有的设备里。”

“所以，当你看到人们买了新手机，他们会立刻下载原来在用的应用，无缝切换到新设备上去。当我们看到消费者在用实际行动表明，他们有‘要最新的技术，最好的体验，更高频率的更新’这种想法，而我们传统观念下的主机产品无法满足，那么就必须做出改变，并选择一条风险更高的路。”

不过，假想等到2021年的时候，微软推出了“第二代天蝎主机”，同样会让现在看起来定位顶级的天蝎座变得稀松平常起来，但到那个时候，Xbox One主机的硬件生态系统又会怎样？微软仍会要求开发者在一个2013年的硬件平台上，提供一致的游戏体验吗？

假想情况下，Xbox One在数年后的技术层面仍可以运行最基本的游戏，并作为这个生态体系中的一个最低端的选择——你别说，这件事也许真的会发生，Xbox可能就会逐渐成为类似于Windows一样的系统，这就和PC游戏玩家一样，Xbox玩家也可以选择“花多少钱在硬件上便做多少事”，理解尽管便宜的硬件设备可以运行最新系统，但和优秀的体验并不挂钩。

天蝎仍然还有许多悬而未决的问题，比如VR的支持问题，还有游戏的阵容问题，而具体会如何命名，也将决定这台新主机的最终定位。但关键在于，我们已经看到了微软和索尼在对于主机硬件升级上“非常态化”的一面——那就是在统一生态下，用半代升级的思路来进一步获取高端核心用户的青睐，这不像是单纯的轻薄版，而是真正意义上的性能提升，而天蝎从根本意义上也同样可归类为“Xbox One Pro”，只不过在CPU和GPU的升级力度上，比起走稳健路线的索尼要更为激进些。

一方面，以往的游戏主机每6-7年都会迎来一次硬件大升级，但也往往都意味着需要抛弃掉旧的生态，改用最前沿的架构技术，但在以后，游戏主机升级频率或许会变得更快，虽然摩尔定律的缓慢导致最新的10nm架构还无法普及到游戏主机这一领域中，但由于如今游戏主机硬件趋向PC化，移植成本降低，寻求每2-3年双倍或是三倍的图形处理性能提升并非不可实现，也可继续维持主机一贯的性价比特色，高低配或许会成为未来的常态。

但升级不意味着推倒重来，索尼和微软都选择继续维持现有的生态体系、开发环境，毕竟智能手机证明了在统一平台下是可以做一定频次的迭代的；另一方面，4K显示器驱动下的换代普及大潮，以及AR/VR体验从概念走向现实，同样也是PS4 Pro和天蝎快速推向市场的理由之一。

当然，微软同样也有自己的私心，天蝎不仅希望一改Xbox One初期给开发者和核心用户带来的负面口碑，颇有些背水一战的意味，而在“Play Anywhere”的政策下，也需要服务于微软的Windows 10大通用平台。天蝎的出现意味着开发商不用再顾虑主机和PC之间的差距，让开发商为Xbox平台开发游戏的同时，也愿意和PC接轨，反之亦然。那样的话，天蝎所能达成的目的，也许就不止是“占领客厅”那么单纯了。