微软MR帝国——远远不止HoloLens这么简单

2015年初，微软同时发布了Win10系统和头显HoloLens，但真正引爆那一场发布会的是——微软Kinect和HoloLens创始人Alex Kipman引入了Windows Holographic。

使用Windows Holographic的API可以使得所有版本的Windows 10（包括智能手机和平板电脑上的版本）使用增强现实功能。

微软的AR野心不可小觑。

两年过去了，从Windows Holographic到Windows Mixed Reality，名称虽变，但目的一致。微软要用不同生产商生产的AR、VR以及MR头显建立一个网络帝国，并兼容Win10系统的大多数APP。

要实现这个目标有三个方法：一是微软的自有硬件HoloLens，二是Windows MR平台中不断发展的软件堆栈，三是微软与宏碁、华硕、戴尔、惠普和联想合作的第三方硬件——支持Win10平台的VR头显。

并不是只有微软使用MR这个名词来区分AR/VR/MR图谱上的不同点。

一方面，我们可以看到像Vuzix这样的单眼AR眼镜，或是像Pokemon Go这样的AR手机游戏或应用。

另一方面，我们可以看到像HoloLens、ODG R-9这样更具沉浸感的头戴设备，以及还没面世的Magic Leap，你可以把AR看成在你所处的真实环境之上叠加信息或是虚拟物体的技术。

实际上，这些技术复杂极了。如果你把现实世界和虚拟世界放在图谱的两端，就会呈现出以下的关系：

现实世界—>增强现实—>混合现实<—增强虚拟<—虚拟现实

先不用考虑太多增强虚拟的事情，我们现在还没到那步。

如今这个行业有太多让人搞不清的名词，分清它们非常重要。不仅仅有助于我们了解这项技术的生态系统，还可以让我们分清微软计划中的每一部分是属于以上图谱中的哪个点。如果微软这个科技巨头能够如愿以偿，那MR软件将在价值299-3000美金的头显设备中运行，范围涉及面向个人或者企业的游戏、电商、工业设计与生产、交互式企业数据可视化、医药等领域。

Windows MR平台分为几层：最上层是六自由度的头戴式显示装置（HMD）。HoloLens用的是inside-out六自由度，意味着从不同传感器和摄像机捕捉到的位置数据能够保证运行流畅。

最近Win10更新了Creators Update，对宏碁以及其他代工头显的六自由度动作控制进行支持。宏碁Windows MR开发版包括两个脸部位置捕捉摄像头以及双显示屏。相比之下，价钱较高的HoloLens有四个摄像头（有两个是用来做空间绘图的），但微软五个合作商的头显都支持六自由度。今年晚些时候的更新将增加对MR头显中集成显卡芯片的支持，尽管硬件更新都需要较新的英特尔第七代芯片。

Windows MR堆栈中的下一层是处理用于混合现实和空间感知的输入，中间层和应用程序编程接口（API）。输入层处理AR / VR设备在任何给定时间内收集的所有关于视觉、陀螺仪、语音和空间的输入数据。这可能包括来源于协调系统、目光方向、手势、语音输入、空间声音和空间映射的数据。

中间层和API层是了解平台如何开始连接到其他AR或VR软件生态系统的关键。 Windows MR开发者文档已经包括在Unity、Vuforia（开源AR开发平台）以及微软DirectX runtime等平台开发全息APP的使用说明中了。

这个平台不是开放的，你要遵守Windows通用平台的规则，但微软已经提供一些插件选项。例如，今年将推出的英特尔Project Alloy VR头显就可以运行Windows MR软件。

最后一层就是用户界面（UI），微软称之为“shell”。微软通过像Skype这样的服务，将Xbox Live身份验证和同步等云服务以及协作消息传递给“shell”。在宏碁Windows MR开发版本中，“shell”本质上是一个操作系统，看起来就像是房子里的房间分布一样。

用户可以把内容传送到不同的房间，打开各种APP，它们就像浮在空中的图标或是墙上的瓷砖。无论是图片、电影与电视、浏览器，甚至是一份完整的Win10开始菜单栏，你都可以用Xbox遥控器进行操作。

当然，还有更有趣的3D互动功能。大象和老虎在身边缓缓经过，宇航员向你挥手，甚至直接把你置身于3D的太阳系中。这些样本都只是一小部分的例子，因为代工头显可以在Windows通用平台运行任何APP。在软件方面，微软为用户考虑得很周到。

微软可能会在未来某个时候发布标准的MR硬件规范，但目前微软仍专注于软件堆栈，并与合作伙伴共同推动其头显的浪潮到来。如果你仔细考量Windows 10的周年版本（以及其中的HoloLens商业套件），还可以看到微软一直在添加的软件功能，使面向企业的HoloLens对主流业务部署更具吸引力。

HoloLens商业套件支持开发版的基础功能，企业可以将MR头显视为公司IT网络中的一台设备。去年八月微软发布了HoloLens商业套件，价格为5,000美元，而如果支付额外的2,000美元，你可以获得更多的移动设备管理（MDM）功能，包括Microsoft Intune以及Kiosk Mode，可以在零售环境中直接启动HoloLens进行店内演示。

商业套件还附带了Microsoft BitLocker驱动器加密和访问虚拟专用网络（VPN）保护，这比以往任何时候都重要。出色的硬件始终备受关注，特别是随着华硕，戴尔，惠普和联想在未来几个月内推出合作伙伴的头显。但要清晰了解微软的MR战略，应密切关注其软件。

本文来自PC Magazine，黑匣罗小鱼编译。

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