从基础研究到应用研究, 微软亚洲研究院不想只做“黄埔军校”了 | MSRA院友年度大会

2016年11月14日，微软亚洲研究院院友会正式成立。一年之后，第二届院友大会如期举行。曾在这里工作、实习过的200多位院友，聚集一堂。他们中的不少人，或是加入到知名IT公司，进行技术研发，或是创办了公司，想要将技术商业化，或是回归高校，从事学术科研、教书育人。有人曾开玩笑，微软亚洲研究院几乎撑起了当下中国IT行业的“半壁江山”，这也使得微软亚洲研究院获得了“中国AI界的黄埔军校”的称谓。

在中国的AI发展中，成立于1998年的微软亚洲研究院扮演了重要角色。根据公开信息，微软亚洲研究院建院至今，在计算机基础和应用研究领域取得了诸多成果。截至目前，微软亚洲研究院在国际顶级学术会议与一流学术期刊上公开发表了4000余篇论文，其中有50多篇荣获“最佳论文”奖。

过去的19年间，微软亚洲研究院一直注重本地化人才培养，培养了大批优秀人才。据说，目前微软亚洲研究院的全球院友已超过5000名，其中有150多位院友在世界各地的顶尖高校执教，20多位院友是电气电子工程师学会（IEEE）院士、美国计算机协会（ACM）院士或美国人工智能学会（AAAI）院士，20余位院友入选了中国“千人计划”和国家杰出青年科学家基金；超过10位院友在互联网企业担任CEO、CTO或CIO，范围几乎覆盖所有中国最顶尖的互联网企业；100多位院友开始创业，成为企业的创始人或者技术负责人，涉及人工智能、物联网、VR等前沿科技方向。此外，从微软亚洲研究院走出的实习生中，也有超过500名活跃在中国IT产业的各大企业。

在今年第二届微软亚洲研究院院友年度大会上，作为微软亚洲研究院现任院长，洪小文也做了开场致辞，向院友们介绍了微软的新变化。其中，“ Intelligence First ”就是最为重要的变化之一。

在微软，大数据、大计算，以及与AI算法的结合，所造成的影响，被称为数字化转型（Digital Transformation）。微软将企业在数字化转型过程的需求总结为四个方面：第一，转型产品服务；第二，优化业务运营；第三，密切客户沟通；第四，赋能企业员工。

具体来说，关于转型产品服务，就是如何用智能系统帮助产品迭代。而任何公司都有运营，如何利用智能系统更有效地运营，也是每个公司都可以利用的机会。与外部客户的沟通对于各个公司来说也十分重要，不管to B还是to C，都可以用智能系统跟顾客做更好的联系和沟通。最后，任何一个组织最有价值的就是员工，借助智能系统帮助员工高效的处理工作，让员工可以实现工作与生活平衡（work life balance），并激发员工的创造力，给单位产出更多的价值。洪小文认为，数字化转型将是一个全面性的机会，也是今天在互联网IT行业工作的人最振奋人心的未来机会。

过去一年，微软亚洲研究院也有一些变化，其中最为明显的一个变化就是与企业合作，将内部的研发成果进行应用。此前，微软亚洲研究院与华夏基金签署了战略合作，共同进行人工智能在金融服务领域应用的前瞻研究。据介绍，研究方向包括通过数据挖掘预测市场走势、基于深度学习挖掘影响市场的重要因素、基于机器学习方法论进行行业轮动的研究、基于大数据构建金融图谱、基于社交网络与应用软件等使用数据，识别并深度了解客户等。 而微软亚洲研究院对于与院友进行类似的合作，也持欢迎态度。