函数式编程语言时代已经来临

英国著名计算机科学家、微软首席研究员及Haskell编程语言主要贡献者Simon Peyton Jones在一次访谈中说，函数式编程语言的时代已经来临。

函数式编程语言不同于大多数人所熟知的编程范式，它没有了维护全局状态的麻烦，只需要将输入数据传给函数，然后等待输出结果，就这么简单。

Simon说，“大部分编程语言都是命令式（imperative）的，程序员需要告诉代码先做什么再做什么。而函数式编程语言则不然，它会直接告诉程序员输出的结果是什么。比如Excel表格里的方程式，它并不包含一系列的步骤，它只会告诉你某个格子经过计算之后的值是多少”。

Simon认为，函数式编程语言是开发者验证新想法的有力工具，比如Haskell。他说，“函数式编程语言有一颗智慧的心，它易于驾驭，只要你善于驾驭它，它就能助你一臂之力”。

在过去几年，函数式编程语言的很多语言特性已经被其他编程语言所模仿，而函数式编程语言领域的新想法也如雨后春笋般不断涌现。

函数式编程语言Haskell和OCaml几乎成为新想法的摇篮，它们当中有一些已经成为主流编程语言的一部分。垃圾回收和参数化多态就是其中最好的例子。Java的泛型是在2000年初引入的，但它在函数式编程语言中早已存在了20年。Linq的设计思想直接来自Haskell，F#的workflow设计灵感则来自Haskell的monadic I/O story。

随着摩尔定律的放缓，计算机用户开始更多地依赖软件能够并行地运行于多个核芯片之上，以此来获得更快的处理速度。毫无疑问，函数式编程语言特别适合用于并行执行，因为它们很少有机会发生崩溃。

Simon说，“在使用函数式编程语言时，可以通过避免运算单元之间发生交互来实现并行运算。这就要求程序员对程序各个部分之间的交互细节了如指掌，从而降低bug出现的几率”。

函数式编程语言的市场仍然相对较小，但毕竟已经存在了27年，它们的用户群还是很强大的。很多公司也开始使用函数式编程语言，比如，Facebook就在用Haskell进行垃圾过滤，而Bloomberg和谷歌也在使用Haskell。

Simon说，“编写软件最主要的一方面就是要管理好复杂性，而唯一能够阻碍写出好软件的就是我们管理复杂性的能力。函数式编程语言为我们提供了最有力的工具用于管理复杂性，这是命令式编程语言无法比拟的”。

感谢郭蕾对本文的审校。

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作者：薛命灯