微软“出轨”高通, 英特尔“正室”地位会受到影响吗?

没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。

2017 年 11 月 6 日，半导体势如水火的一组老对手 Intel 和 AMD 宣布了它们的重新结盟；结果在一个月后，Intel 的旧爱——微软——就与高通进入了蜜月期。就在 12 月 5 日的高通技术峰会上，数款基于骁龙 835 处理器的 Windows 10 笔记本正式亮相。

也许更让 Intel 扎心的是，微软执行副总裁 Terry Myerson 还亲自来到夏威夷为高通站台。

高通与微软之间的渊源

高通诞生于 1985 年，比微软晚成立了十年。不过，在高通诞生之后的很长一段时间里，它和微软可以说是不搭界的两家公司。一个的主要业务是计算机操作系统和软件，并在 20 世纪的最后十年间逐渐成长为世界级的巨头；而另一个则起家于数字通信和无线通信技术，在 CDMA 领域占据主导权，并在 1999 年放弃手机业务和系统业务，开始专注于芯片技术的研发。

当然，从一开始，高通采用的就是 ARM 芯片架构。

高通与微软的初次合作是在 2000 年 5 月，那时候微软正在积极进军移动领域，它看重的是高通的 CDMA 数字无线技术，双方的合作点在于为多种移动设备开发出硬件参考设计，如基于 Microsoft Mobile Explorer 的智能电话以及使用高通 iMSM4100 芯片与系统软件的无线 Pocket PC 等。

不过，双方更见波澜的一次合作是在 6 年之后。2006 年 5 月 11 日，高通与微软宣布双方将合作把 Windows Mobile 操作系统移植到高通的 Mobile Station Modem（MSM）芯片组上。除了提供操作系统，微软还提供了 Microsoft Office Mobile 和 Windows Media Player Mobile 以及第三方商业应用，以及可以用于高通融合方案的新型板卡支持开发包和无线接口层。

了解到，那时候的高通 7XXX 系列 MSM 芯片组已经拥有双核心架构，集成了 ARM 11 应用处理器和 ARM 9 调制解调器，以及一个 LaunchPad 技术套件；后者可以提供硬件加速的多媒体能力、支持百万像素拍照、3D 图形和辅助 GPS 引擎技术。

值得一提的是，2007 年第一季度，高通已经成为全球第一大无线芯片提供商，被它挤下神坛是另外一家全球领先的半导体企业——德州仪器公司。

当然后来的结局是，Windows Mobile 先后被 Symbian OS、Android 等操作系统挤兑得不成样子。后来微软做 Windows Phone，高通的骁龙系列依然支持；尤其是在微软收购 Lumia 之后，用的还是高通的 SoC。

因此可以说，微软与高通算是十几年的合作伙伴了，只不过一直以来没有像微软和 Intel 那样形成了长期稳定的联盟关系。

微软的 Windows on ARM 策略

长期以来，微软和 Intel 之间的合作关系都是非常稳固的，这种关系贯穿了这个 PC 互联网的发展过程，而其技术根基就是 Intel 的 X86 架构。

然而，到了移动互联网时代，在 iOS 和 iPad 平板电脑的冲击之下，微软在操作系统层面推出了专门面向 ARM 架构的精简版（或者说阉割版）Windows RT 操作系统，而在硬件核心层面也开始了面向 ARM 平台的艰难扩展。

2012 年 6 月，微软在洛杉矶发布了一款名为 Surface RT 的产品，这是一款全新形态的设备，融合了笔记本电脑和平板的形态；而在操作系统上，它只能支持微软应用商店中的程序，却无法运行传统的 Windows exe 应用程序。

更重要的是，Surface RT 搭载了由 NVIDIA 推出的 Tegra 3 T30 四核处理器，这是一款基于 ARM 架构的处理器，在功耗上具备着很大的优势，性能上却有所降低。与此同时，微软还推出了 Surface Pro，后者依然搭载的是 Intel 的处理器和完整的 Windows 操作系统。

第二代的情况与第一代相类似。Surface RT 2 采用了 Tegra 4 T40 处理器，而 Surface Pro 2 依然与 Intel 合作。 不过，也许是因为 Windows RT 在系统上的阉割，用户对 Surface RT 系列并不买账，而微软也在 2015 年 1 月 28 日证实 Surface 2 的停产。

到了第三代，无论是 Surface 3 还是 Surface Pro 3，二者搭载的都是完整版的 Windows 操作系统，硬件上也采用了 Intel 的处理器。也就说，微软试图通过 WIndows RT 和 Surface RT 向 ARM 平台迁移的第一次尝试，最终以失败告终。

然而，微软并没有死心，尤其是在它的新一代操作系统 Windows 10 诞生，并凭借免费策略迅速赢得众多用户之后。

2016 年 12 月 8 日，在中国深圳举行的 WinHEC 硬件大会上，一向与 PC 不太搭界的高通突然出现在会场。微软正式宣布 Windows 10 将全面支持 ARM 生态系统，并将以高通为合作伙伴；而硬件合作伙伴将有能力推出由高通骁龙处理器驱动的 Windows 10 PC，这些设备能够运行基于 x86 架构的 Win32 桌面应用以及通用 Windows 应用。

据了解，Windows 10 之所以能够实现 ARM 芯片的全面支持，就是因为它采用了模拟器的方式，可以运行 Win32 程序。当然在 Windows 10 的发展过程中，ARM 处理器的性能也在不断提升，它的每循环指令（IPC）数、核心和线程数、以及连接选项和集成程度都非常高，且在不断优化；而在 ARM 阵营中，高通骁龙系列已经成为移动旗舰设备的标配。

在 WinHEC 现场，微软还与高通演示了 Windows 10 运行在高通骁龙 820 上的场景；不论是播放影片，在浏览器 Edge 画记笔记、影像处理，执行游戏、Office，运作可说是相当顺畅。

到了 2017 年，高通已经进入骁龙 835 时代。2017 年 5 月 31 日，在 2017 台北国际电脑展上，高通宣布华硕、惠普和联想成为首批采用骁龙 835 开发移动 PC 的 OEM 厂商。

而在经历了半年的进展之后，在高通技术峰会上，超轻薄二合一笔记本华硕 NovaGo、可拆卸式惠普 ENVY X2，这两款基于高通骁龙 835 平台的 Windows 10 设备终于亮相；在性能略有折扣的情况下，这两款设备能够实现超过一整天的电池续航。

看起来，通过高通，Windows 10 终于实现了与 ARM 的结合。

微软与 Intel 的关系掰了？不必担心

需要指出的是，微软与高通之间的合作，不仅仅是 Windows 10 on Snapdragon 835 这么简单，双方在服务器领域中也有合作。2017 年 3 月，微软宣布更换其数据中心基础设施上的技术，放弃老伙伴英特尔转而跟高通和 Cavium 合作，将基于 ARM 的处理器整合到其服务器之中。

那么，微软与 Intel 的关系会就此破裂吗？不会。

微软与 Intel 的合作，是基于对彼此的利益需求。在高端 Windows PC 市场，Intel 的高性能处理器依然扮演着无可取代的角色；实际上，骁龙 835 虽然可以支持 Windows 10，并且在续航上很有优势，但它在性能上很容易遭遇瓶颈；因此它更多地只能在注重移动性和长续航的中低端笔记本领域对 Intel 造成威胁，而高性能笔记本、桌面 PC 以及工作站，则依然是 Intel 的主场。

可见，高通的入局，对于 Intel 和微软的关系来说只是一个小小的威胁，但还远远谈不上致命；双方对于 Windows 10 生态形成了有效的互补关系。当然在此过程中，Intel 的利益不可避免地受到侵蚀，但微软这样做也避免对 Intel 过于依赖的危险。

实际上，近来微软与 Intel 在 Windows 10 上的合作仍然非常紧密。

同样是在 2016 的 WinHEC 大会上，在宣布与高通的合作之后，微软还与 Intel 共同宣布了 Project Evo，双方将在增强现实、游戏、Cortana 和 Windows Hello 等方面进行深度合作。

而在 2017 年 6 月的台北电脑展上，微软联合 Intel 和高通宣布了名为 Always Connected PC 计划；基于该计划的笔记本将支持 eSIM 技术，可以随时随地上网。Intel 在这一计划中并没有缺席，它所提供的是 XMM 7260 和新一代的 XMM 7360 基带。至于高通这边，就更不必多言了；微软前不久推出的 Surface Pro LTE 采用的就是高通的 X16 基带。

另外，如果将眼光放到服务器市场，Intel 的 Xeon 处理器依然是被微软所大量采用；而通过在 FPGA 芯片领域对 Altera 的收购，Intel 在人工智能领域同样与微软的业务息息相关。就在 11 月下旬，微软宣布了一个名为 Project Brainwave 的人工智能平台，它就采用了 Intel 旗下的 Stratix 10 FPGA 芯片来应对复杂运算。

当然，总体来看，在移动互联网和人工智能的大潮之下，起家于移动的高通与微软走得越来越近，而后者与 Intel 之间的关系也不可避免地受到冲击。

认为，在可预见的未来，微软与 Intel 的合作仍将继续，但跟高通之间的关系也会继续走向深入；而高通与 Intel 很有可能也会出现摩擦。不过反过来看，市场瞬息万变，连 Intel 也已经开始逐步拥抱 ARM 了，还有什么不可能呢？