三大因素或促成微软收购EA

鉴于Polygon对这一传闻的报道，指出微软计划为其独占游戏家族增兵添将，已经引发了众多外界关注。EA股票今日收盘价较预期增长2.13%，使其市值直奔362.3亿美元。这是个大数目，但微软不太可能动用它的1300亿美元专项资金来收购EA。

不得不承认，从很多方面来说，此次收购确实合情合理。再说一次，我不认为微软会收购EA，但以下是微软可以收购EA的理由：

EA的未来具有不确定性

EA股价从2012年以来除了几次轻微下跌之外，一直稳步攀升。EA旗下有许多大作像《战地（Battlefield）》、《麦登橄榄球（Madden NFL）》、《FIFA》以及《星球大战（Star Wars）》的独家授权。此外，EA强劲的数字化商业能从个人电脑（PC）、游戏机和移动端客户的游戏内购买中获得大量收益。

对EA股价进一步攀升的预期会让股东们不愿出售EA。相信接下来几年的发展会证实这一预期是正确的，但我要提出一些质疑。

随着《星球大战：前线2（Star Wars: Battlefront II）》、《质量效应：仙女座（Mass Effect: Andromeda）》、和《极品飞车：复仇（Need For Speed: Payback）》的相继推出，EA的平静期已经开始。除了推出最新《战地》系列和BioWare的《圣歌（Anthem）》之外，EA在竞技类游戏之外没有特别优势。而《前线2》、《质量效应》和《极速飞车》引发的争论让投资者急切想看EA将如何拨乱反正。

《星球大战》和《极速飞车》一度由于“付费就能赢”机制和赌博性质的战利品盒内容被推至风口浪尖。玩家猛烈抨击EA公司和其推出的游戏，甚至惊动了夏威夷和比利时监管机构的注意。同时，《质量效应》也受到评论家和粉丝的无情抨击，让BioWare处于非常紧迫的境地。

由于这些失利，EA股价也应声下跌，好在不久后就重新反弹。整个市场都认为EA只有通过下一个游戏才能扳回局面。

但是，要是EA做不到呢？BioWare推出的《圣歌》是《命运（Destiny）》同款在线动作冒险游戏，也是BioWare在这个方向的首次尝试。尽管EA曾试图让BioWare凭借《星球大战：旧共和国（Star Wars: The Old Republic）》占领多人在线游戏（MMO）的地位，但结果差强人意。同时，BioWare正和寒霜（Frostbite）引擎合作，后者的《龙腾世纪：审判（Dragon Age: Inquisition）》和《质量效应：仙女座》也曾让BioWare头疼不已。

按照《星球大战：前线》和《战地》系列的推出节奏，今年可能会有新作问世。两者之间，我更看好以二战为背景的《战地2》。《战地》系列一向很卖座，不过它要进军的射击游戏领域前有PlayerUnknown的《绝地求生（Battlegrounds）》，后有《堡垒之夜：皇室之战（Fortnite: Battle Royale）》。虽然这类“只有一人能活到最后”的射击类游戏并没有阻止《使命召唤：二战（Call of Duty: WWII）》的脚步，但这并不表示《战地》也能有相同的好运。

这么一来，如果EA方面再次失守导致股价下跌，出售也就不足为奇了。

Origin、EA Access和IP

好了，如果EA愿意出售，那微软收购EA的理由又在哪里呢？微软为何会斥资360亿美元（不含溢价）来收购一个游戏公司呢？

我给出的答案是：Game Pass。

上周，Xbox老板菲尔•斯宾塞（Phil Spencer）发表了一篇博文，指出微软接下来推出的所有游戏将在即时登陆Netflix类似的游戏订阅服务平台，该订阅服务的费用为每月10美元。这表示从3月20日起，你只要花10美元就能玩《海贼（Sea of Thieves）》了。人们认为这是微软面对来自PlayStation的竞争所走出的无奈又绝望的一步，不过这或许是对微软很好的鞭策。而且这一举动很契合微软近十年来向服务型公司的转型。

微软在PC上打造Steam对手的尝试以失败告终。这家推出了Windows 10的公司作为游戏平台毫无优势可言，也不具备撬动维尔福软件公司（Valve Software）数字服务的能力。

不过，游戏市场的确存在Netflix式的服务缺口，而微软很有可能捷足先登。想要提供Netflix那样的订阅服务，微软需要的不仅是内容，它需要持有并自主开发这些内容。

而EA可以向微软定期提供内容，让用户愿意在打完自己喜欢的游戏后持续订阅。

EA旗下的Steam劲敌Origin拥有几百万用户，同时EA也有EA Access订阅服务。EA Access向Xbox用户提供即时游戏库。据称，单单Xbox版本的订阅量就超过一百万，而现在，PC上也推出了Origin Access。

微软可以把这些服务与自有产品相结合，也可以让EA作为独立品牌自营。

EA游戏在Xbox One上表现出色

总的来说，EA和微软是很好的合作伙伴，因为两者有许多交叉用户。这两家公司一直以来都有紧密的合作关系。即使PlayStation 4遥遥领先，Xbox One的用户仍愿意在游戏上下重金。

如果微软突然推出了独占游戏《战地》、《圣歌》和《FIFA》，这会让粉丝们心甘情愿花上500美元买一台Xbox One X，也会增加游戏机和PC端的用户订阅Game Pass的意向。

这比收购日本公司更实际，因为那些游戏的玩家们不太会退出PlayStation的生态圈。

除了游戏之外，EA具备如何把游戏作为服务提供的经验，也深知如何从售后支持中创造收益。因此，即使大多数用户每月只付10美元玩新游戏，一些玩家定会在微交易上产生更多消费。

不过没错，这一切都不会发生

我相信如果你剔除那些叫人难以信服的因素，那么这次收购是很有意义的。说它不可能的最主要原因是，与其让微软在游戏上花360亿美元，它应该会把钱花在更安全的地方。

我可以设想此次收购取得成功，但如果泡汤的话，也是因为这不是个小数目。但是，要是真的成了呢？