微软公司正在制定一项新的跨大陆研究计划来推进人工智能技术

微软公司周四宣布成立Cortana智能研究所，与墨尔本皇家理工学院合作，重点拓展虚拟助手的能力。澳大利亚皇家墨尔本理工大学的入学率在澳大利亚是最高的。来自该学校的研究人员将与微软的人员合作，将AI应用于目前无法通过神经网络处理的新任务。

与此同时，在技术巨人看来，此次目标是将两个独立小组参与该项目。第一个是拥有1000人的微软研究部门，另外一个是Cortana研究团队，一个专注于虚拟助手技术的更新的团队。

议程上的第一个项目是建立“多维”用户数据集用做研究。据微软称，目标是收集各种各样的信息，从在线活动模式到位置信息。该公司正在建立新的人工智能模型，可以理解上下文数据，足以解释和执行涉及多个不同步骤的复杂用户请求。

微软表示，分配给该项目的RMIT团队将特别强调自动化工作相关的任务。换句话说，公司希望将Cortana智能研究中心的成果应用于企业。与亚马逊公司（Amazon.com Inc.）相比，亚马逊（Alexa）的这一领域更为广泛。

微软大概希望投资于基础研究可能会缩小与零售巨头的差距。但公司还有很长的路要走。去年12月，亚马逊公司透露，在假日期间，它已经卖出了“数千万”Alexa设备。

那么事实上，像Cortana这样的语音助理目前只能处理诸如提供天气更新和演奏音乐等基本任务。对于微软实现多步骤自动化工作流程的愿景，新的Cortana智能研究中心将不得不取得一些重大进展。

AI军备竞赛中的其他竞争者也期待学术界为他们的研究工作提供帮助。比如，Alphabet Inc.的DeepMind部门去年在埃德蒙顿开设了一个机器学习实验室，并任命了三名来自阿尔伯塔大学的教授领导开发计划。微软也在2017年建立了一个加拿大AI中心来吸引当地的人才库。