室内导航新玩法, 微软推出“寻路”服务

GPS导航的出现拯救了无数“路痴”，但是一旦到了室内或者地下，由于卫星信号的衰减，GPS几乎没有什么用武之地。日前，微软亚洲研究院云计算及移动计算组推出了一个有趣的研究项目：寻路（Path Guide），提供低成本、即插即用的室内导航服务。在“领路人”的带领下，用户可以跟随前人的移动轨迹在室内找到通向某地的正确路线。

GPS导航首先需要解决的是定位问题。由于GPS卫星信号功率极低，穿透能力很差，因此常常受到建筑墙体的阻隔而无法进入室内。即使有了精确的定位结果，导航所依赖的地图信息在室内场景下也并不容易获得，所以实时室内导航就更无从谈起了。

目前室内导航主要有两种主流的解决办法，一种比较受欢迎的做法是基于蓝牙信标定位的导航方法。以苹果推出的iBeacon为例，在一个或多个iBeacon基站的帮助下，智能手机的软件能大致得到其在地图上的位置，从而进行路线规划和导航。但是由于蓝牙的传输距离较短，从而导致在大型室内环境（商场、写字楼）中会产生极高的部署和维护成本。

另外一种解决方案是基于Wi-Fi信号进行定位和导航。相比蓝牙信标，Wi-Fi在室内环境中更加常见。与蓝牙方法类似，这类方法主要通过无线信号衰减模型和三角定位法确定移动设备的大致位置。但是由于室内环境的复杂性，Wi-Fi信号很容易受环境的变化而改变，因此维护成本依然很高、精度也受到Wi-Fi路由器部署密度、环境稳定性、训练时长等的制约。

因此，微软亚洲研究院的研究员们将目光投向了人人都有的智能手机上。如今手机上的各种传感器越来越多，比如加速度传感器、陀螺仪、电子罗盘、气压计等。在实验中研究员们发现，室内的磁场信息会受到建筑结构的干扰。于是，基于不同位置的磁力传感器数据的室内导航想法应运而生。

微软亚洲研究院云计算及移动计算组的研究员们开发出了“寻路”这款可以提供室内导航服务的应用。它完全不需要室内地图信息，也不需要在室内预装任何硬件设备，在智能手机上下载应用后即可立即使用，完全实现了低成本，即插即用和易扩展的室内导航推广需求。

这项应用可在多个场景下使用。例如：你与几个同事初次前往某大型写字楼的某会议室与客户开会，但该写字楼内布局复杂且公司众多，因此会议室并不好找。而你的同事A此前来开过会，所以被任命为“领路人”。领路人在进入写字楼门口时，打开APP，拍下自己的起点，并使用该APP记录自己的路线。

当他到达会议室后，选择结束路线，并将这一路线在APP上分享给其他同事。这样，同事们在到达写字楼后，打开APP就可以根据同事A分享的路线进行导航，并最终找到会议室。

如果是在商场等更加开放的场景下，“领路人”还可以将自己的路线分享给其他所有人，这样所有用户均可搜索到该路线，并通过APP找到目的地，比如一家隐蔽的餐厅或者服装店等。

“在微软亚洲研究院，我们有着充分的自由来实现这些有趣的研究想法。”该项目的研发负责人，微软亚洲研究院研究员舒元超表示，“我们希望‘寻路’这项前沿研究创意能够被更多的用户体验，也欢迎各类反馈与建议。”在谈及室内导航的研究前景时，舒元超表示：“室内导航这项研究还有许多不同的可能性，在未来，我们希望能推出更加成熟的室内导航商业服务，与大家一起创造更多使用的场景和可能。”