微软联合创始人保罗艾伦揭开了世界上最大的飞机

据《每日邮报》报道，周三，微软联合创始人保罗艾伦揭开了世界上最大的飞机“Stratolaunch”飞机的面纱。这架有史以来最大的飞机有两个驾驶舱，翼展比一个足球场还要长。Stratolaunch飞机是一种设计用来在两个机身之间运载火箭的飞行器。

根据大众机械师的说法，这架由艾伦的航空公司Stratolaunch Systems打造的大型飞机，拥有迄今为止建造的任何飞机中最长的翼展。翼展为385英尺（117米），比美国休斯公司1947年11月2日试飞的“云杉鹅”又称H-4“大力神”号水上飞机和苏联安东诺夫-225都大，安东诺夫-225号是一架苏联时代的货运飞机，最初是用来运送目前世界上最大的伯兰航天飞机的。

2011年，该项目的成本最初估计为3亿美元，不过是否超过了这个数字，还没有最新数据。当飞机到达预定高度后，它会利用发射推进器将运载火箭发射到太空中。

这架名为“Roc”的巨型飞机的照片于周三公布。照片显示，这架飞机从加州莫哈韦沙漠的飞机库中移动了到库外。“Stratolaunch”飞机的毛重约为50万磅（22.6万公斤）。据The Verge报道，这款飞机的最大起飞重量为130万磅（58.9万公斤）。飞机有28个轮子，一旦起飞，将由6台747飞机引擎驱动。

去年，Stratolaunch与国防公司轨道ATK和空间接入供应商Vulcan航空航天公司宣布合作，签署了一项协议。根据协议，Stratolaunch将推动轨道上的Pegasus XL火箭，该火箭被用于将小型卫星送入太空。

艾伦的这一举动正值新公司计划出售互联网接入、地球图像、气候数据和其他服务的时候，这些公司都是在地球附近的低轨道上运行数百颗卫星的网络。但他的愿景与埃隆马斯克的SpaceX、杰夫贝索斯的蓝色起源、理查德布兰森的维珍银河公司不同。

马斯克的目标是让人们飞往火星。贝索斯正在开发低成本、可重复使用的火箭，目的是将能源密集型、重工业转移到地球之外。布兰森专注于太空旅游和小型卫星发射装置。

艾伦的太空冒险项目的负责人Chuck Beames说，艾伦的优势是能够定位飞机，这样卫星就可以直接发射到非常精确的轨道上，而且不受发射范围和天气影响，就能做到这一点。

Stratolaunch除了为卫星提供互联网接入、地球图像和其他数据等服务，还将提供快速而精确的卫星定位，这将使其有别于其他竞争对手。根据卫星产业协会的报告，这些卫星网络是全球卫星产业中增长最快的部分，2015年的收入超过了2080亿美元。