微软苹果只是竞争对手? 错! 他们亦敌亦师

据Business Insider网站报道,由来已久的苹果-微软大战出现了有趣的变化:它们都在努力使自己的产品更像对方产品,不过采取了不同路径。

苹果是一方。iOS App Store使得苹果成为应用开发者的首选目的地。但是,今年秋季发布的10.5英寸iPad Pro和iOS 11,标志着苹果正在开发使其平板电脑更像Mac或Windows PC的特性。

另一方是微软。过去5年,它一直在努力把配置触摸屏的Surface系列计算机打造成Mac竞争对手,现在似乎又瞄上了iPad。最新的Windows 10 S操作系统,标志着微软在尝试使部分型号Surface设备更像是iPad,并押注它能把Windows Store打造成可媲美iPhone和iPad App Store的应用商店。

两家公司的目标相同:成为创意工作者选择的平台——即使是在“计算机”的定义越来越不固定的情况下。但最终结果是,我们将面临一种怪异的情况:微软在努力使Windows更像iOS,苹果则在努力使iOS更像是Windows。

两家公司在竞争谁能首先完成转型。

苹果尝试成为微软

苹果曾多次表示它把iPad看作是计算的未来。iPad既轻且薄,采用苹果令人满意的高质量触摸屏技术,在电池续航时间和性能之间实现了平衡。大屏幕iPad Pro 2015年发布时,苹果首席执行官蒂姆�库克(Tim Cook)把它称作是笔记本替代者。

从本质上说,苹果押注iPad就是押注App Store。与传统软件相比,应用更方便客户更新,使用起来也更安全。对于开发者来说,App Store负责处理支付事宜,提供一个集中场所供客户发现、下载应用。对于苹果来说,30%的分成是一笔巨额收益。

苹果把iPad作为其未来,可能是它不发布触摸屏版Mac的原因。在接受BuzzFeed采访时,苹果软件工程部门负责人克莱格�费德里吉(Craig Federighi)表示,公司把iPad看作是介于手机和Mac之间的一种产品,具有许多两者最好的特性。

Business Insider 表示,iPad作为笔记本替代品的问题在于,iOS操作系统不适合完成工作任务。与Mac或PC相比,iPad在多任务方面表现较差,在应用间转换文件简直让人痛不欲生。iOS上的大多数工作应用相当简单,处理能力不如它们的台式机版本。苹果对iPad的愿望,与现实之间的差距,影响了它把这款平板电脑打造成工作用计算机的努力,也是其销售不断滑坡的原因之一。

在即将发布的iOS 11中,苹果在消除这一差距上采取了一些重要举措。除其他新特性外,iOS 11将包含一个应用Dock和一种新文件系统,用户将能在应用间拖放图片和文本。

这些新特性与微软失宠的Windows 8非常相似。当然,“能取代笔记本的平板电脑”概念,是由微软在2012年发布Surface时首次提出的。

苹果希望使iPad更像PC的原因是显而易见的。它希望增添类PC特性能拉动iPad销售,吸引同时要求平板电脑和PC最好特性的客户。借助更广泛的客户群,苹果希望说服开发者开发处理能力强大的工作应用——它们使iPad成为更可靠的生产力设备。

微软尝试成为苹果

与此同时,微软也一直在实施成为苹果的战略。在Surface产品线中——其中包括Surface Pro混合本、Surface Book高端笔记本、Surface Studio一体式PC和面向学生的Surface Laptop,微软在自家高端硬件中集成了其软件。

Business Insider称,微软最大的优势正是iPad的软肋。除Surface Laptop外,Surface系列设备预装完整版本Windows 10,使用户能运行桌面软件。用户可以运行他们已经购买的Office版本、桌面版Chrome浏览器、Steam游戏商店等。

反过来说,微软的弱势是苹果的强项。与App Store相比,Windows Store中的应用数量要少得多,因此Surface用户不能使用许多熟悉的智能手机和平板电脑应用。由于PC市场不断萎缩、智能手机市场还在增长,越来越多的开发者为iPhone和Android平台,而非Windows平台开发应用。

微软在尝试解决Windows Store应用数量不足的问题。预装在Surface Laptop中的简化版Windows——Windows 10 S,只能运行Windows Store中的应用。微软称,这意味着电池续航时间和性能的提升,但不足之处是用户不能安装包括Chrome和Steam在内的传统Windows软件。

微软对Windows 10 S的定位是面向学生客户,因此,如果开发者想为这一客户群体开发软件,他们就必须为Windows Store开发应用。微软已经说服苹果今年晚些时候把iTunes发布到Windows Store中。

但很显然的是,苹果和微软都尝试模糊笔记本和平板电脑之间的界线,它们在尝试复制对方的优势,使各自的劣势最小化。最终,随着PC与iPad越来越靠近、iPad与PC越来越靠近,我们将必须考虑对计算机的需求。